Родилась в г. Тобольске.
После семи классов, закончила техникум, работала лаборанткой в Главном управлении авиапромышленности и одновременно занималась на вечернем отделении МАИ. Со второго курса она ушла и поступила в Школу-студию Камерного театра.
После окончания Школы-студии прославленный режиссер и пригласил ее в свой театр, однако тогда же начинающей актрисе предложил главную роль в фильме "Моя любовь", который сделал Лидию Смирнову знаменитой.
В годы Великой Отечественной войны актриса снялась в таких известных лентах, как "Парень из нашего города", "Она защищает Родину", "Морской 1950-60-х г.г. - кроме кино, играла в Театре-студии киноактера.
О своей жизни актриса рассказала в автобиографической книге.
Лидия Смирнова сыграла множество ролей, ее фильмография насчитывает около 60 картин. Свою последнюю роль в кино актриса сыграла в 2000 г., в фильме "Наследницы".
